En 1985, la ville de Paris met à la disposition de l’association Paris audiovisuel, fondée par Henry Chapier, Marcel Landowski et Francis Balagna, l’Espace photo, situé près de l’emplacement actuel du Forum des images, place Carrée.
Cette première galerie de 400 mètres carrés fonctionne sous la direction artistique de Jean-Luc Monterosso, et représente l’embryon de la future Maison européenne de la photographie par sa programmation, destinée à faire connaître les œuvres d’artistes français ou étrangers, aujourd’hui célèbres, pour la plupart, mais à l’époque considérés simplement comme les pionniers de ce mouvement contemporain de la photo qui crée une rupture avec le passé de l’image fixe, à savoir Robert Frank ou William Klein.
Dans cette lignée d’artistes, on retrouvera à l’Espace photo des expositions de Duane Michals, de Helmut Newton, Alice Springs et de Ralph Gibson…
A l’approche des années 90, l’association Paris audiovisuel assume un double rôle : celui de promouvoir une politique artistique et culturelle en direction des Parisiens et, parallèlement, l’ambition de faire du Mois de la photo un fer de lance en mesure de consacrer la Ville Lumière capitale incontestée de la photo.
L’Espace photo, trop exigu pour permettre l’essor de ce grand projet, est appelé – grâce à la municipalité – à s’installer dans l’ancien hôtel de Cantobre, dont la restauration, ainsi que la construction d’un bâtiment moderne, confiées à l’architecte Yves Lion, ont permis, en 1996, l’inauguration de la Maison européenne de la photographie. Ce qui explique qu’aujourd’hui l’association a désormais pour nom « Paris audiovisuel-Maison européenne de la photographie » et qu’elle conserve son statut, qui lui confère une totale liberté d’action.
Il faut souligner le caractère inaliénable des collections réunies depuis 1980, ainsi que l’interdiction d’effectuer la moindre transaction commerciale sur les œuvres exposées…
Pour le nouveau site de la MEP, Upian signe :
- La refonte graphique et ergonomique du site
- La conception fonctionnelle, la création graphique, ainsi que le développement front et backoffice (WordPress)
- La livraison d’un site clés en main, de la conception à la mise en ligne
- La création d’un site entièrement responsive et dynamique, sur une base de WordPress, et complètement modulable, permettant de gérer aussi le site du Mois de la photo
- Un site multilingue
- La création d’un média interne en ligne, le Kaléidoscope